Οι βαλβίδες αντεπιστροφής χρησιμοποιούνται σε σωληνώσεις (π.χ. αποχετεύσεις) για να αποτρέψουν την αντεπιστροφή ενός μέσου εντός του συστήματος. Η ροή του μέσου μέσω της βαλβίδας αντεπιστροφής μπορεί να πραγματοποιηθεί μόνο προς μία κατεύθυνση. Εάν η πίεση στο σύστημα υπερβεί την αντίσταση της κλαπέτας της βαλβίδας αντεπιστροφής, η κλαπέτα ανοίγει προς την κατεύθυνση της ροής και επιτρέπει στο μέσο να διέλθει. Εάν στη συνέχεια η πίεση στο σύστημα πέσει ξανά κάτω από την αντίσταση της κλαπέτας ή εάν αλλάξει ακόμη και η κατεύθυνση ροής του μέσου, τότε η κλαπέτα κλείνει αξιόπιστα και στεγανοποιεί έναντι του μέσου. Σε αντίθεση με τη σφαιρική βάνα ή τη βαλβίδα πεταλούδας, το κλείσιμο γίνεται εντελώς αυτόματα μέσω της πίεσης και της ροής του μέσου.